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Text File  |  1994-01-17  |  5KB  |  82 lines
  1. $Unique_ID{BRK01857}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Achilles Tendon:  Injury and Prevention}
  4. $Subject{tear torn Achilles tendon tendons injury injuries warn warning sign
  5. signs sport sports rupture ruptured rupturing lower extremity extremities
  6. weekend athlete athletes professional professionals heel bone bones calcaneus
  7. tendinitis pain painful operation operations surgery surgeries cast casts
  8. casting treatment rehabilitation muscle muscles rehabilitate antigravity
  9. resistance warm-up stretch stretches stretching exercise exercises football}
  10. $Volume{}
  11. $Log{
  12. Achilles Tendinitis*0006203.scf
  13. Anatomy of the Ankle*0006602.scf}
  14.  
  15. Copyright (c) 1993  Tribune Media Services, Inc.
  16.  
  17.  
  18. Achilles Tendon:  Injury and Prevention
  19.  
  20.  
  21. ------------------------------------------------------------------------------
  22.  
  23. QUESTION:  Recently Lawrence Taylor of the New York Giants suffered a torn
  24. Achilles tendon while playing.  Can you tell me something about this injury?
  25. Is it frequent, and are there any warning signs that could have warned Taylor
  26. that something was brewing?  I coach a high school team, and would appreciate
  27. any information you can provide me about this sports injury.
  28.  
  29. ------------------------------------------------------------------------------
  30.  
  31. ANSWER:  Although a rupture of an Achilles tendon is the most common rupture
  32. of a major tendon in the lower extremities of active people, it is still a
  33. rather rare injury.  It is most common in weekend athletes trying to train too
  34. hard during a day or two a week, and is rarest in the well-trained
  35. professional athlete.
  36.      The Achilles tendon is the broad tendon that attaches to the heel bone
  37. (calcaneus) and is the strongest tendon in the body.  It is called into action
  38. during standing, walking, running and leaping, and is most likely to rupture
  39. when the athlete is fatigued, or when a sudden and abrupt action occurs.  Most
  40. experts agree that there are no warning signs, although frequent episodes of
  41. tendinitis can weaken the tendon and leave it more susceptible to injury.  Age
  42. may also be a factor, and although Lawrence Taylor is no old man, he has seen
  43. a great deal of action in his career, and had already stated that this was to
  44. be his last year.
  45.      Often a complete rupture is less painful than an incomplete tear.  The
  46. athletes feel a shock, or thump, hear a popping sound, or feel as if they have
  47. been kicked in the back of the leg, and suddenly there is a loss of strength
  48. in the leg as the tendon separates.
  49.      Although Taylor had surgery, this injury is sometimes treated
  50. conservatively, merely with casting.  The surgery consists of suturing the two
  51. ends of the ruptured tendon together, trying to provide a repaired tendon with
  52. the same length as before.  This helps regain the same strength that was
  53. available before the injury, while a lengthened tendon reduces the power the
  54. calve muscles can apply to the foot.
  55.      Generally the patient remains in a cast for 6 weeks, then starts a
  56. process of gradual rehabilitation.  The muscles and tendon are conditioned for
  57. another 6 weeks, then activity increased over 3 months.  To rehabilitate the
  58. tendon, exercises of both antigravity and resistance types are used.  Even
  59. with a rehabilitation session of 1 to 2 hours each day, it may be 6 to 12
  60. months before full strength is regained.
  61.      I have a few tips for a high school coach (and others) that may help
  62. prevent this disabling injury.  The first line of defense is proper warm-up
  63. and stretching exercises before any game or practice.  Preparatory exercises
  64. that build strength and endurance are helpful.  Don't let your team members
  65. play beyond their abilities or physical endurance, even when the pressure is
  66. on.
  67.      For older athletes, you will do best if you keep your weight down,
  68. reducing the load on the tendon and muscles.  Make sure your foot gear is of
  69. the proper type for your sport and the field surface.  Remember you can't get
  70. a week's exercise in during a few hours on a Sunday, and you can't play the
  71. game you used to, as the years progress.  Sports and exercise should always
  72. be fun, and provide the activity that helps keep our bodies strong and
  73. resilient, not the source of a painful, confining injury.  And we all wish
  74. Lawrence Taylor a speedy and complete recovery.
  75.  
  76. ----------------
  77.  
  78. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  79. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  80. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  81. problem.
  82.